Caffeina Anidra – benefici, rischi e tutto ciò che occorre sapere

Non è un segreto che la caffeina abbia effetti positivi sulle funzioni cerebrali.

L’uso più diffuso della caffeina in questa veste è quello di stimolante, ma può essere utilizzata anche per migliorare le prestazioni cognitive se ingerita con altre sostanze.

La caffeina anidra, o caffeina disidratata, ne è un esempio eccellente. Se assunta insieme a un’altra sostanza come la L-teanina, la combinazione migliora significativamente la concentrazione e i livelli di energia, riducendo al contempo l’affaticamento mentale durante i compiti che richiedono un’intensa concentrazione.

Che cos’è la caffeina anidra?

La caffeina anidra (senza acqua) è la forma elaborata e disidratata della caffeina. Sta diventando un integratore sempre più popolare tra gli atleti e coloro che hanno obiettivi specifici di perdita di peso ed è spesso la forma di caffeina che si trova nelle gomme da masticare contenenti caffeina e nelle barrette energetiche.

Grazie al processo di creazione della caffeina anidra, si tratta di una forma molto più potente della caffeina in polvere, che rappresenta quindi un modo molto più efficace di integrare la caffeina.

L’acqua e gli altri componenti chimici vengono filtrati durante particolari procedure di laboratorio; a questo punto la caffeina di queste piante viene convertita in caffeina anidra.

Come si conviene a qualcosa di così profondamente radicato nella cultura, le origini storiche dell’uso delle metilxantine sono sconosciute e vestite di mito. Questo vale sia per il caffè che per il tè, e per entrambi è interessante notare che il loro uso comune è davvero molto recente.

Per il caffè sappiamo che il suo uso si è diffuso nel XV e XVI secolo e in Europa nel XVIII e XIX secolo. L’uso del tè divenne più comune durante la dinastia Ming in Cina e durante il XVIII secolo in Gran Bretagna.

Il caffè era per lo più una bevanda dell’alta società in Arabia e in Europa è rimasto un lusso relativo fino a tempi recenti. L’uso di altre bevande contenenti metilxantina, come il matè, è ancora meno conosciuto. È interessante notare che prima che queste bevande venissero comunemente utilizzate su base giornaliera, erano usate per scopi medicinali, il che indica che le loro azioni farmacologiche erano note da tempo.

La caffeina anidra viene creata dalle stesse piante della caffeina naturale, quindi essenzialmente la caffeina e la caffeina anidra sono la stessa cosa. La caffeina anidra viene sottoposta a un processo aggiuntivo che prevede il filtraggio dell’acqua e di altri componenti chimici, lasciando dietro di sé la caffeina pura in polvere. L’unica differenza tra le due è semplicemente il processo aggiuntivo che la caffeina anidra deve subire per diventare anidra (senza acqua), risultando così una forma più conveniente, potente e concentrata di caffeina.

Benefici della caffeina anidra

Classificata come nootropo, la caffeina è un potente stimolante e una delle droghe più utilizzate al mondo.

Ogni giorno, milioni, se non miliardi, di persone consumano caffeina in forme come il caffè o le bevande energetiche per alleviare la fatica e migliorare la concentrazione e l’attenzione.

Se da un lato il consumo di caffeina comporta dei rischi, dall’altro sembrano esserci molti benefici se consumata con moderazione.

Alcuni dei vantaggi proposti includono:

1. Aumenta l’energia e la vigilanza

La caffeina può aumentare la vigilanza e l’energia, il che è probabilmente il beneficio più evidente del suo consumo.

Si ritiene che un consumo di circa 75 mg possa contribuire ad aumentare l’attenzione, la vigilanza e la veglia, mentre dosi più elevate (fino a 600 mg) migliorano la vigilanza mentale, la velocità di ragionamento e la memoria [1, 2, 3].

2. Migliora le prestazioni atletiche

La caffeina è uno degli integratori sportivi più studiati.

È innegabile che la caffeina sia riconosciuta come uno dei migliori ausili ergogenici che hanno dimostrato di aumentare le prestazioni di resistenza, la capacità di resistenza e di ridurre lo sforzo percepito.

Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che la caffeina migliora la resistenza muscolare e la forza massimale, le prestazioni di sprint ripetuti e l’allenamento ad alta intensità.

3. Migliora la funzione cognitiva

Si ritiene che il consumo di caffeina migliori le funzioni cerebrali agendo su diverse vie cerebrali.

La caffeina agisce sui recettori dell’adenosina nel cervello. Il caffè contiene anche antiossidanti polifenolici, che agiscono anch’essi su varie vie.

Per quanto riguarda i processi cognitivi “inferiori”, come i tempi di reazione, l’attenzione, l’eccitazione e la vigilanza, è stato dimostrato che la caffeina migliora questi aspetti in modo dipendente dalla dose, con dosaggi moderati compresi tra 32 e 300 mg.

Per quanto riguarda le funzioni cognitive “superiori”, come la memoria, la capacità di risolvere i problemi, il processo decisionale e la funzione esecutiva, i dati sono meno chiari e gli studi hanno prodotto risultati contrastanti, con alcuni individui che hanno riscontrato benefici e altri no.

Alcuni studi hanno suggerito che bere caffè può aiutare a migliorare alcune capacità di pensiero e a rallentare il declino mentale che si verifica con l’età.

4. Riduce il rischio di alcune malattie

Una ricerca ha scoperto che il consumo di caffeina per tutta la vita può ridurre il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer.

Una ricerca della Johns Hopkins University suggerisce che una dose di caffeina dopo una sessione di apprendimento può contribuire a potenziare la memoria a lungo termine.

È stato suggerito che i clisteri di caffeina possano aiutare a preparare il colon per un’endoscopia o una colonscopia, favorendo l’escrezione della bile attraverso la parete del colon.

I sostenitori sostengono che un clistere di caffeina aumenta i livelli di glutatione, un antiossidante, e quindi favorisce i processi naturali di disintossicazione del fegato.

Il consumo di caffè può contribuire a ridurre il rischio di cirrosi e a rallentare la velocità di progressione della malattia nell’infezione da epatite C. Studi osservazionali hanno rilevato che il caffè può avere benefici protettivi per le persone affette da cancro epatocellulare.

5. Aiuta a perdere peso

La caffeina può potenzialmente sopprimere l’appetito e stimolare la termogenesi: una coppia di fattori con cui fare i conti quando si parla di perdita di peso.

La riduzione del desiderio di mangiare in combinazione con l’aumento delle calorie bruciate è ritenuta una strategia efficace per la perdita di peso e alcuni studi hanno suggerito che la caffeina ci aiuta proprio in questo senso [4, 5].

Per questo motivo, molti integratori per dimagrire presenti sul mercato contengono caffeina, in quanto, come minimo, la caffeina dovrebbe dare più energia, quindi più movimento e più calorie bruciate: la caffeina è quindi un ingrediente abbastanza fondamentale in questi prodotti.

Rischi della caffeina anidra

• Un consumo eccessivo può portare a effetti collaterali negativi

È improbabile che una persona muoia per aver consumato troppa caffeina nella dieta per dimagrire. Si stima che sarebbero necessarie circa 149 lattine di energy drink alla caffeina per uccidere un uomo adulto medio. Il vomito si verificherebbe sicuramente prima che una persona abbia la possibilità di assumere una dose eccessiva e fatale di caffeina da fonti alimentari. Tuttavia, la caffeina pura è un potente stimolante e quantità molto piccole possono portare a un’overdose accidentale. Un solo cucchiaino di caffeina pura equivale all’incirca a 28 tazze di caffè.

• Potenziale di dipendenza e sintomi di astinenza

Il consumo ripetuto di caffeina può portare a tolleranza, dipendenza e astinenza. La tolleranza si verifica quando è necessario consumare dosi maggiori o più frequenti per ottenere gli stessi effetti. La dipendenza comporta la necessità di continuare ad assumere la sostanza per evitare spiacevoli effetti di astinenza.

Poiché la caffeina è uno stimolante, un consumo eccessivo può causare una serie di sintomi associati alla stimolazione del cervello e del sistema nervoso. Questi sintomi includono:

• Vertigini
• Sensazione di tremarella
• Mal di testa
• Aumento della pressione sanguigna
• Nervosismo
• Cuore accelerato o altre anomalie del battito cardiaco
• Problemi di sonno

• Può peggiorare alcune condizioni mediche

La caffeina è nota per aumentare la vigilanza: agisce bloccando gli effetti dell’adenosina, una sostanza chimica del cervello che fa sentire la stanchezza. Allo stesso tempo, innesca il rilascio di adrenalina, l’ormone “combatti o fuggi” associato all’aumento di energia. Tuttavia, a dosi più elevate, questi effetti possono diventare più pronunciati, portando ad ansia e nervosismo. Infatti, il disturbo d’ansia indotto dalla caffeina è una delle quattro sindromi correlate alla caffeina elencate nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), pubblicato dall’American Psychiatric Association.

Alcuni studi hanno rilevato che una maggiore assunzione di caffeina sembra aumentare il tempo necessario per addormentarsi. Al contrario, quantità basse o moderate di caffeina non sembrano influenzare molto il sonno nelle persone considerate “brave a dormire” o anche in quelle con insonnia dichiarata.

L’effetto lassativo del caffè è stato attribuito al rilascio di gastrina, un ormone prodotto dallo stomaco che accelera l’attività del colon. Inoltre, è stato dimostrato che il caffè decaffeinato produce una risposta simile.

• Può interagire negativamente con alcuni farmaci.

La caffeina interagisce con alcuni farmaci, tra cui quelli per la tiroide, gli psicofarmaci e la depressione, l’antibiotico Cipro e il farmaco per il bruciore di stomaco Tagamet. Secondo alcuni studi, aumenta i livelli di zucchero nel sangue, rendendo più difficile la gestione dell’insulina per le persone affette da diabete di tipo 2; può inoltre aumentare leggermente la pressione sanguigna.

Come funziona la caffeina anidra

La caffeina funziona allo stesso modo, sia che provenga da una fonte naturale che dalla caffeina anidra. È una subdola imitazione di un’altra sostanza chimica del cervello, un neurotrasmettitore chiamato adenosina. Quando l’adenosina si aggancia a determinati recettori cerebrali, rallenta il ritmo e dà una sensazione di sonnolenza.

Quel momento di tregua a metà pomeriggio? Potete ringraziare l’adenosina per questo. Ma la caffeina è strutturalmente simile all’adenosina. Quando si ingerisce la caffeina, questa si attacca agli stessi recettori e impedisce all’adenosina di legarsi. In questo modo ci si sente svegli e vigili più a lungo.

La caffeina, anidra o naturale, è ben nota come stimolante delle prestazioni. Numerosi studi e revisioni hanno rilevato che la caffeina migliora le prestazioni di resistenza in attività come la corsa e il ciclismo. Una revisione di 12 meta-analisi pubblicata sul British Journal of Sports Medicine (che ha studiato principalmente la caffeina anidra sotto forma di capsule) ha rilevato che la caffeina migliora la forza e la resistenza muscolare. Inoltre, ha avuto un impatto maggiore sull’esercizio aerobico rispetto a quello anaerobico.

La caffeina anidra e la caffeina agiscono allo stesso modo anche sul sistema nervoso centrale, imitando entrambe il neurotrasmettitore adenosina. Questa sostanza chimica cerebrale è responsabile della stanchezza e dell’intontimento che proviamo al risveglio o quando iniziamo a perdere conoscenza nel corso della giornata. Questo stimolante del sistema nervoso agisce come antagonista dell’adenosina e ci fa sentire più svegli più a lungo.

L’assorbimento della caffeina da alimenti e bevande non sembra dipendere dall’età, dal sesso, dal background genetico, dalle malattie o dal consumo di droghe, alcol e nicotina. L’assorbimento della caffeina dal tè e dal caffè è simile. La caffeina viene metabolizzata principalmente nel fegato dagli enzimi del citocromo P450, responsabili di oltre il 90% della clearance della caffeina. L’enzima responsabile del metabolismo della caffeina è codificato dal gene CYP1A2.

Raccomandazioni sul dosaggio

Il limite di caffeina raccomandato è attualmente di 400 mg al giorno, che sembra essere un limite sicuro per la maggior parte degli adulti sani.

Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che dosi fino a 3-6 mg/kg di massa corporea sono efficaci per migliorare le prestazioni sportive.

Ciò significa che per un atleta di 80 kg, una dose di 240-480 mg sarebbe la dose ottimale per migliorare le prestazioni.

Per mettere questo dato in prospettiva, per ottenere solo 400 mg di caffeina, sarebbero necessarie 4 tazze di caffè, 3 bevande energetiche o 11,5 lattine di coca-cola.

Secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, un cucchiaino di caffeina in polvere equivale a 28 tazze di caffè.

Questo non fa che rafforzare i vantaggi della caffeina anidra come fonte di caffeina più rapida e conveniente, in particolare per gli atleti che necessitano di dosi più elevate in un breve lasso di tempo per trarre i benefici delle prestazioni.

La caffeina anidra acquistata sotto forma di integratore (compresse, capsule di gel, ecc.) è già stata (presumibilmente/speratamente) misurata in modo preciso quando viene inserita in fabbrica all’interno di un tappo di gel. Ma con una bustina di polvere così altamente concentrata che 1/16 di cucchiaino equivale a una tazza di caffè grande e forte, il rischio di tossicità da caffeina è reale. Come afferma la FDA, è molto difficile per una persona che si trova a casa con i normali misurini da cucina porzionare qualcosa di così piccolo come 1/16 di cucchiaino di polvere di caffeina.

Un solo cucchiaino di caffeina in polvere è potenzialmente fatale: equivale a ingerire tutta in una volta la caffeina contenuta in 28 tazze di caffè. Il nostro corpo non è fatto per gestire un tale livello di shock chimico.

La caffeina è uno psicostimolante comunemente usato, cioè una sostanza che stimola il sistema nervoso centrale. Per questo motivo molte persone bevono caffè o tè con caffeina come stimolo mattutino. In alcuni casi, la caffeina viene utilizzata come antidolorifico, come nel caso dell’antidolorifico Excedrin, che contiene aspirina, paracetamolo e caffeina. Tuttavia, sia il consumo eccessivo di caffeina sia l’astinenza da caffeina possono causare mal di testa.

La caffeina può provocare il cosiddetto “rimbalzo da caffeina”. Ciò significa che, dopo aver bevuto molta caffeina, si possono manifestare sintomi di astinenza dopo che i benefici iniziali sono svaniti. In generale, la National Headache Foundation afferma che è bene consumare caffeina con moderazione. Tuttavia, è meglio evitare l’uso quotidiano se si soffre di frequenti mal di testa.

Una revisione di 57 studi ha misurato gli effetti dell’ansia dopo il consumo di varie quantità di caffeina. I risultati sono stati contrastanti per quanto riguarda le assunzioni sia basse che alte. Alcune ricerche hanno dimostrato che consumare fino a cinque tazze di caffè non aveva alcun effetto sull’ansia. Altri studi hanno riscontrato sensazioni di tensione dopo aver consumato solo due o tre tazze.

La caffeina anidra può potenzialmente interagire con alcuni farmaci e integratori a base di erbe, per cui le persone che assumono uno di questi dovrebbero consultare un medico prima di iniziare a consumare un integratore di caffeina.Le aziende produttrici di bevande energetiche incoraggiano gli adolescenti a usare i loro prodotti per ottenere più energia, migliorare la concentrazione o migliorare le prestazioni atletiche. I genitori dovrebbero parlare con i loro figli dei rischi degli integratori di caffeina.

Le raccomandazioni indicano che anche le donne che allattano dovrebbero limitare il consumo di caffeina a 200 mg al giorno. I neonati e i prematuri sono particolarmente sensibili agli effetti della caffeina.

È meglio che le persone in gravidanza evitino la caffeina anidra, poiché durante la gravidanza dovrebbero limitare il consumo di caffeina a meno di 200 milligrammi (mg) al giorno.È possibile che dosi giornaliere più elevate di caffeina aumentino il rischio di aborto spontaneo e di crescita fetale compromessa. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.

Forme di caffeina anidra

Le forme più comuni di caffeina anidra sono le pillole e le polveri. Tuttavia, la FDA consiglia di evitare le polveri pure.

La linea di demarcazione tra una dose sicura e una non sicura è molto sottile e un piccolo errore di misurazione può portare a pericolosi effetti collaterali.

Oltre alle polveri e alle pillole indipendenti, la caffeina anidra è spesso utilizzata come ingrediente in varie categorie di integratori. Per esempio, la si può trovare in una polvere pre-allenamento o in pillole che sostengono di bruciare i grassi. Anche alcuni prodotti alimentari contengono caffeina anidra aggiunta, come le barrette energetiche alla caffeina o le gomme da masticare.

Quando si esaminano le etichette degli integratori, è possibile imbattersi in forme di caffeina anidra combinate con altre sostanze chimiche. Queste includono:

Citrato di caffeina: Si tratta di una combinazione di caffeina anidra e di altre due sostanze chimiche: acido citrico monoidrato e sodio citrato diidrato. La caffeina costituisce circa la metà della combinazione. La caffeina citrata è più comunemente usata per scopi medici piuttosto che come integratore. In particolare, viene utilizzata come trattamento per un problema respiratorio dei neonati prematuri.

Caffeina Pterostilbene Co-Crystal: è una combinazione di caffeina e pterostilbene, un antiossidante presente nei mirtilli. Può essere prodotta in diverse forme, come capsule, compresse o masticatori. I produttori sostengono che questa forma di caffeina crea un’energia più duratura, ma ciò non è stato dimostrato da studi scientifici.

Dicaffeina malato: È costituita da due molecole di caffeina attaccate a una molecola di acido malico. L’acido malico è un acido organico presente in molti alimenti, come le mele. I produttori di questo ingrediente sostengono che la combinazione di caffeina e acido malico previene i disturbi gastrici, ma ciò non è stato dimostrato.

Domande frequenti

Conclusione

Le pillole di caffeina si sono rivelate un’ottima aggiunta agli integratori di molti atleti.

La caffeina anidra è una forma più potente e concentrata di caffeina che ha dimostrato di avere molti benefici per la salute e le prestazioni se consumata con moderazione.

La perdita di peso è un potenziale beneficio del consumo di caffeina anidra, anche se la ricerca è ancora giovane e una conclusione concreta deve ancora essere determinata. Tuttavia, ci sono prove più concrete dell’uso della caffeina anidra per migliorare le prestazioni atletiche, aumentare la veglia e migliorare la vigilanza e la concentrazione generale.

È importante ricordare che è facile andare in overdose di caffeina pura in polvere a causa della sua potenza, quindi è necessario seguire sempre le linee guida sul dosaggio del prodotto e non superare il limite giornaliero di 400 mg di caffeina raccomandato.Le tolleranze individuali alla caffeina variano, quindi valutate la vostra tolleranza personale alla caffeina e agli integratori a base di caffeina per evitare qualsiasi rischio di effetti collaterali di intossicazione da caffeina.

La caffeina anidra permette di assumere quantità maggiori di caffeina senza dover bere grandi quantità di tè o caffè. Tuttavia, il rischio di consumarne una quantità eccessiva fa sì che si eviti di utilizzare a casa forme più pure di caffeina, come la caffeina anidra. È anche importante considerare altri modi per aumentare naturalmente i livelli di energia senza caffeina. Considerate le seguenti opzioni per aiutarvi:

Bere più acqua.
Dormire almeno 7 ore a notte.
Se possibile, evitate i sonnellini diurni.
Mangiate molti alimenti di origine vegetale, che possono contribuire a fornire energia senza il crollo dei cibi elaborati.
Fate esercizio fisico ogni giorno, ma non troppo vicino all’ora di andare a letto.

Parlate con il vostro medico se vi sentite regolarmente stanchi. Come quasi tutte le sostanze, se usate in modo appropriato e moderato, tutti i benefici della caffeina possono essere sperimentati senza gli effetti collaterali.

La caffeina può avere effetti diversi su ognuno di noi. Se l’assunzione di caffeina provoca disagio, può essere utile ridurne il consumo. A seconda della quantità di caffeina assunta abitualmente, smettere di colpo può causare alcuni sintomi di astinenza. Una riduzione lenta può aiutare a tenere a bada questi sintomi. Parlate con il vostro medico se siete preoccupati per gli effetti della caffeina.